Construction de l’Hôtel du département à Bayonne

Construit au milieu du XIX, dans le retranchement Sainte Claire, transformé alors en simple casernement, cet édifice reste l’un des meilleurs exemples de ce type d’architecture militaire qui nous soit parvenu à ce jour . N’ayant pas subi extérieurement de modification majeure, il participe à la restitution archéologique et architecturale de l’état du milieu du XIX° faisant ici référence, pour y installer les services du Conseil Général des Pyrénées Atlantiques. 

Nous avions répondu au concours de l’Hôtel du Département, avec Bernard HUET, architecte (†) ce qui nous avait permis alors d’analyser le potentiel typologique réel offert par l’édifice, tant en distribution qu’en volumétrie et éclairement.  

Nous nous sommes interrogés en répondant à cette consultation sur l’organisation spatiale d’un tel équipement, tant au niveau du fonctionnement que de la sécurité au sein du site des casernes.

Pressenti pour recevoir dans un premier temps, les archives départementales, sa destination à ce jour, doit entraîner une réflexion sur le fonctionnement de l’établissement du conseil général, sa représentation, sa double localisation etc…

Toue requalification de bâtiment entraînant une transformation de l’usage, implique que soit posée la question d’une nouvelle «  représentation »   de la fonction, surtout qu’il s’agit ici d’un édifice accueillant une « institution majeure » .

Nous croyons que cette ensemble architectural austère, et magnifiquement proportionné porte en soi la dignité et la monumentalité qui sont les attributs habituels d’un édifice public.

Ce bâtiment doit être considéré comme un ensemble unitaire, ou des logiques fonctionnelles spatiales et constructives se combinent de manière indissociable.